Зелёно-голубая окраска яичной скорлупы у кур

Окраска яичной скорлупы у кур является результатом отложения пигментов в процессе формирования яйца в яйцеводе. Зелёно-голубая окраска обусловлена главным образом пигментом биливердином, который образуется при распаде гема. В отличие от коричневого пигмента (протопорфирина), который откладывается только на поверхности скорлупы, биливердин присутствует по всей её толщине. Поэтому зелёные/голубые яйца окрашены не только снаружи, но и внутри скорлупы.

Генетическая основа зелёно-голубой окраски скорлупы связана с геном SLCO1B3, который кодирует транспортный белок, обеспечивающий перенос биливердина в скорлупу в процессе её формирования. Этот признак традиционно обозначается как аллель O (оосциан) и наследуется по аутосомно-доминантному типу. Это означает, что наличие одной копии этого аллеля достаточно для того, чтобы курица несла зелёные/голубые яйца. Особи с генотипом O/O или O/o производят зелёные/голубые яйца, тогда как особи с генотипом o/o несут яйца без зелёного/голубого пигмента, а их конечный цвет (белый или коричневый) зависит от других генетических факторов.

На молекулярном уровне зелёная/голубая окраска обусловлена вставкой ретровирусного элемента (EAV-HP) в регуляторную область гена SLCO1B3. Эта мутация приводит к тому, что ген начинает активно экспрессироваться в скорлуповой железе, что позволяет откладывать биливердин в формирующейся скорлупе яйца. Зелёная окраска скорлупы, часто называемая «оливковой», возникает не под действием одного гена, а в результате сочетания зелёно/голубого пигмента биливердина и коричневого пигмента протопорфирина. Если курица несёт аллель O и одновременно имеет генетическую предрасположенность к отложению коричневого пигмента, итоговый цвет скорлупы будет зелёным. Конкретный оттенок может варьировать в зависимости от количества отдельных пигментов — от светло-зелёного до тёмно-оливкового.

Интересно, что подобный фенотип мог возникнуть и за счёт других механизмов регуляции гена SLCO1B3, что указывает на возможность независимого возникновения зелёной/голубой окраски яиц у разных линий кур. Одной из исходных пород, несущих зелёные/голубые яйца, считается порода Araucana, происходящая из Чили. Эта порода долгое время ассоциировалась с более низким содержанием холестерина в яйцах. Однако это утверждение возникло скорее как маркетинговый миф, не подтверждено научными исследованиями и уже ранее было экспериментально опровергнуто. Цвет скорлупы яйца связан только с пигментами, откладываемыми в скорлупе, а не с составом желтка.

Генетическое тестирование может помочь определить наличие варианта гена SLCO1B3 и тем самым облегчить целенаправленное разведение кур, несущих яйца желаемого цвета. Генетический тест рекомендуется проводить по выщипанным перьям.