Warum ist ein genetisches Screening bei Hunden und Katzen sinnvoll?

Genetisches Screening ist eine Methode, bei der mit Hilfe von DNA-Analysen das Vorhandensein von Mutationen festgestellt wird. Die Mutationen können mit gesundheitlichen Problemen, Nebenwirkungen von Behandlungen oder umgekehrt mit nützlichen Informationen für die Zucht und Prävention verbunden sein. Das Screening umfasst 298 rassenspezifische Marker für verschiedene Hunderassen bzw. 98 rassenspezifische Marker für Katzenrassen. Zu den Markern gehören kausale Mutationen von Erbkrankheiten, Kopplungsmutationen von Erbkrankheiten und Marker für Erscheinungsmerkmale. Genetisches Screening bietet zahlreiche Vorteile sowohl für die Tiere selbst als auch für Züchter und Besitzer.

Früherkennung, Krankheitsprävention, personalisierte tierärztliche Versorgung

Viele genetische Erkrankungen zeigen sich erst im Erwachsenenalter oder sogar im hohen Alter. Genetisches Screening ermöglicht es, Risiken bereits vor dem Auftreten erster Symptome zu erkennen. Dies ermöglicht dem Tierarzt, die Behandlung individuell anzupassen – geeignete Präventionsmaßnahmen zu ergreifen, eine spezielle Diät oder Lebensstiländerung zu empfehlen, den Gesundheitszustand zu überwachen und Komplikationen vorzubeugen. Einige genetische Mutationen können auch die Reaktion des Tieres auf Behandlungen oder Narkosen beeinflussen. Tests können Tierärzten wertvolle Informationen für die Auswahl sicherer und wirksamer Medikamente oder die Festlegung eines Impf-, Operations- oder Langzeittherapieplans liefern.

Verantwortungsvolle Zucht und eine gesunde Population

In vielen Zuchtvereinen gehören genetische Tests bereits zu den verbindlichen Standards. Durch die Identifizierung von Trägern unerwünschter Mutationen können Zuchtpaare verantwortungsvoll ausgewählt oder Zuchtbedingungen angepasst werden, um das Risiko kranker Welpen oder Kätzchen zu reduzieren, die Häufung von Erbkrankheiten in der gesamten Population zu verhindern und gleichzeitig die genetische Vielfalt der Rasse zu erhalten.

Für viele Rassen gibt es genetische Tests für bestimmte Mutationen, die rassespezifisch sind. Screenings hingegen decken ein breites Spektrum an Mutationen ab, auch solche, die noch nicht rassetypisch sind. Genetische Screenings sind daher von großer Bedeutung, nicht nur für Rassen, für die es noch keine spezifischen Tests gibt.

Manche Mutationen entstanden lange vor der Aufteilung in einzelne Rassen und können daher auch in Rassen auftreten, in denen wir sie nicht erwarten würden. In der Geschichte der Zucht haben sich auch bei der Kreuzung von Rassen versteckte Mutationen verbreitet, die erst dann sichtbar wurden, wenn phänotypische Merkmale durch Inzucht verstärkt wurden. Scheinbar nicht verwandte Rassen können daher dieselbe Mutation tragen, und wir können sie dank Screening erkennen.

Fazit

Ein umfassendes Screening liefert ein umfassenderes und sichereres Bild als gezielte Tests allein. Es ist ein praktisches Instrument, das Prävention, verantwortungsvolle Zucht und gezielte tierärztliche Versorgung kombiniert. Bei Rassen mit einer höheren Anzahl von Mutationen bietet das Screening einen umfassenden Überblick zu einem günstigeren Preis. Bei Kreuzungen ist es sogar die einzige Möglichkeit, einen echten Überblick über Gesundheitsrisiken zu erhalten.

Gesamtgenomsequenzierung

Die Gesamtgenomsequenzierung stellt die fortschrittlichste Stufe der genetischen Untersuchung dar. Bei dieser Methode wird der gesamte genetische Code eines Individuums, also seine gesamte DNA – das sogenannte Genom – gelesen. Dadurch liefert sie den detaillierten und umfassendsten Überblick darüber, was in der DNA Ihres Haustieres geschrieben steht – nicht nur in Bezug auf Aussehen und Charakter, sondern vor allem auch in Bezug auf die Gesundheit.

Der Hauptwert der Untersuchung liegt in ihrer Komplexität und der langfristigen Verwendbarkeit der Daten. Der Test kann nicht nur bekannte Mutationen aufdecken, die mit Krankheiten oder einer Veranlagung dafür verbunden sind, sondern auch Varianten, die bisher noch nicht im Detail untersucht wurden. Die gespeicherten Daten können dann als Informationsdatenbank dienen und nach den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen erneut analysiert werden.

Der unmittelbare Nutzen der Gesamtgenomsequenzierung für den Besitzer besteht darin, dass Abweichungen aufgedeckt werden, die bei herkömmlichen Gentests verborgen geblieben wären. Während sich ein Gentest auf eine bestimmte Mutation konzentriert und ein genetisches Screening auf Dutzende bis Hunderte der häufigsten Mutationen bei verschiedenen Rassen, liest die Gesamtgenomsequenzierung alle Gene eines Individuums (bei einem Hund etwa 20–25 Tausend). Dadurch können auch für die Rasse nicht spezifische Mutationen, völlig neue genetische Varianten oder seltene Krankheiten erfasst werden.

Die Kenntnis des vollständigen Genoms ermöglicht es dem Tierarzt, die Behandlung an das jeweilige Tier anzupassen: geeignete Vorsorgemaßnahmen festzulegen, eine spezielle Ernährung oder Lebensweise zu empfehlen, den Gesundheitszustand regelmäßig zu überwachen und Komplikationen vorzubeugen.

Die Gesamtgenomsequenzierung hat mittlerweile einen entscheidenden Beitrag zur wissenschaftlichen Forschung geleistet. Sie ermöglicht die Erstellung umfangreicher genetischer Datenbanken, die zu einem besseren Verständnis der Entstehungsmechanismen erblicher und erworbener Krankheiten beitragen. Durch den Vergleich der Genome einer großen Anzahl von Individuen können Wissenschaftler neue Zusammenhänge zwischen genetischen Varianten und gesundheitlichen Symptomen aufdecken und bisher unbekannte Mutationen und Risikofaktoren entdecken. Die Ergebnisse dieser Studien tragen somit nicht nur zur Verbesserung der Pflege unserer Haustiere bei, sondern auch zum Fortschritt der Veterinär- und Humanmedizin insgesamt.

Die Gesamtgenomsequenzierung ist die Zukunft der Diagnostik und der Zuchtstrategien. Derzeit wird sie vor allem für die individuelle Diagnose seltener Krankheiten eingesetzt. In Zukunft ist mit einer deutlichen Ausweitung dieses Ansatzes auf die Routinediagnostik, die Bestimmung der Zuchtwerte einzelner Tiere, die Leistungsprognose und die Qualitätsbestimmung zu rechnen.