Zelené/modré zbarvení vaječné skořápky u slepic

Zbarvení vaječné skořápky u slepic je výsledkem ukládání pigmentů během tvorby vejce ve vejcovodu. Zelené/modré zbarvení je způsobeno především pigmentem biliverdinem, který vzniká při rozkladu hemu. Na rozdíl od hnědého pigmentu (protoporfyrinu), jenž se ukládá pouze na povrch skořápky, je biliverdin přítomen v celé její tloušťce. Proto jsou zelená/modrá vejce zelená/modrá nejen na povrchu, ale i uvnitř skořápky.

Genetický základ zeleného/modrého zbarvení skořápky je spojen s genem SLCO1B3, který kóduje transportní protein zajišťující přenos biliverdinu do skořápky během její tvorby. Tento znak je tradičně označován jako alela O (oocyan) a dědí se autozomálně dominantním způsobem. To znamená, že přítomnost jediné kopie této alely stačí k tomu, aby slepice snášela zeleně/modře zbarvená vejce. Jedinci s genotypem O/O nebo O/o tedy produkují zelená/modrá vejce, zatímco jedinci s genotypem o/o snášejí vejce bez zeleného/modrého pigmentu, jejichž výsledná barva (bílá nebo hnědá) závisí na dalších genetických faktorech.

Na molekulární úrovni je zelené/modré zbarvení způsobeno vložením retrovirového elementu (EAV-HP) do regulační oblasti genu SLCO1B3. Tato mutace vede k tomu, že se gen začne aktivně exprimovat ve skořápkové žláze, což umožní ukládání biliverdinu do vznikající skořápky. Zelené zbarvení skořápky, často označované jako „olive“, nevzniká působením samostatného genu, ale kombinací zeleného/modrého pigmentu biliverdinu a hnědého pigmentu protoporfyrinu. Pokud slepice nese alelu O a zároveň má genetickou predispozici k ukládání hnědého pigmentu, výsledná barva skořápky je zelená. Konkrétní odstín se může lišit podle množství jednotlivých pigmentů – od světle zelené až po tmavě olivovou.

Zajímavé je, že podobný fenotyp mohl vzniknout i jinými mechanismy regulace genu
SLCO1B3, což naznačuje, že zelená/modrá barva vajec se mohla u různých linií slepic
vyvinout nezávisle. Za jedno z původních plemen, která snášejí zelená/modrá vejce, je
považováno plemeno Araucana, pocházející z Chile. Toto plemeno je dlouhodobě spojováno s nižším množstvím cholesterolu obsaženým ve vejcích. Toto tvrzení ale vzniklo spíše jako marketingový mýtus, nevychází z podložených vědeckých výzkumů a už v minulosti bylo experimentálně vyvráceno. Barva skořápky totiž souvisí pouze s pigmenty ukládanými do skořápky, nikoliv se složením žloutku.

Genetické testování může pomoci určit přítomnost varianty genu SLCO1B3 a usnadnit tak cílený chov slepic snášejících vejce požadované barvy. Genetický test je vhodné provádět z vytrženého peří.